Je suis certainement passée devant la maison George Stephen plus d’une centaine de fois auparavant, sans vraiment y porter attention. Il y a quelques semaines, le nouvel hôtel de luxe nommé Mount Stephen Hotel ouvrait enfin ses portes, révélant un endroit riche en histoire, à mi-chemin entre le passé et la modernité. Le restaurant de l’hôtel, le Bar George, était d’ailleurs très attendu dans l’industrie. Verdict : l’endroit est tout à fait charmant, presque magique.

De grandes boiseries enveloppent le restaurant qui renferme une multitude de souvenirs. Le Bar George se trouve au rez-de-chaussée, et semble avoir conservé quasi tous les éléments du décor d’origine de ce club privé, des tableaux accrochés aux murs aux assiettes antiques. Une déco sortie tout droit de Downtown Abbey, rappelant vivement que l’endroit a certainement été l’hôte de magnifiques soirées par le passé.

Construite en 1880 par le baron Lord George Stephen et ensuite convertie en prestigieux club privé pendant plus d’une décennie, la bâtisse qui abrite le nouveau restaurant connaît littéralement un souffle de renouveau.

Anthony Walsh est le chef aux commandes de la nouvelle cuisine qui propose un menu d’inspiration britannique avec une touche québécoise. Originaire de Montréal, Walsh a d’ailleurs passé plusieurs années au sein de grands restaurants de Toronto avant de revenir aux sources avec l’ouverture du Bar George.

Des salades fraîches, des plats en pâtés ou des poissons sont ici disponibles à des prix tout à fait honnêtes et adéquats au marché. J’ai personnellement adoré le tartare de boeuf avec sa mayonnaise aux huîtres, ainsi que la morue rôtie à la galloise. On note aussi le poulet de Cornouailles, le maquereau, l’épaule de porcelet et le pâté à la joue de veau. Le menu se veut traditionnel et copieux.

Plusieurs magnifiques salles (j’ai bien dit ma-gni-fi-ques!) se trouvent d’ailleurs à l’étage pour les groupes privés, et la déco du bar du rez-de-chaussée est aussi à couper le souffle! Une belle liste de cocktails, dont la création signature de l’endroit, le Golden Square Mile Sour, et plusieurs autres alcools sont disponibles pour les apéros ou les fins de soirée.

Le Bar George marque pour moi un renouveau significatif au sein de la scène montréalaise. Ce splendide mariage entre le passé et les tendances d’aujourd’hui ravivera certainement le centre-ville de Montréal et en charmera plus d’un. Pour ma part, j’irai y prendre l’apéro au bar du rez-de-chaussée, luncher sur la jolie terrasse à l’avant, et bruncher avec maman plus d’une fois cette année!